18 Mai : froid, neige et ruines préhistoriques
Monday, May 23rd, 2011Alors que la nuit a été finalement pas mauvaise, nous entendons un bruit qui n’annonce rien de bon au même moment que le soleil se lève : des gouttes tombent sur la tente ! Lorsque nous nous levons et sortons, nous nous appercevons qu’en fait il s’agit plutôt de neige fondu, il faut dire qu’il ne fait pas plus de 5 degrés. Nous prenons rapidement la décision d’éviter un petit déjeuner dehors et prenons la direction du centre de visite du parc où nous prenons un très agréable petit déjeuner dans la voiture réchauffée après les quelques kilomètres de route puis nous arrêtons dans le restaurant du parc pour prendre une boisson chaude en espérant que le temps s’améliore mais désormais il neige vraiment dehors ! Ca ne tient pas mais les visites sont toutes en extérieur… Nous commençons les visites, sous une rare éclaircie, avec un tour de Cliff Palace (avec près de 200 pièces). Mesa Verde est en fait un site préhistorique où les Publeans (les ancètres des groupes indiens actuels) vivaient entre 600 et 1400. Situé sur un plateau creusé de nombreuses vallées, ils ont d’abord habité massivement sur le plateau avant de trouver refuge dans les falaises contenant de nombreux creux où il était plus simple de construire et d’être protégé des éléments… Ces dernières constructions à l’abri des intempéris et situés dans une zone aride (même si nous ne voyons pas cet aspect aujourd’hui) se sont bien conservés et dès le début du XXème siècle ont été protégé. Aujourd’hui, il est donc possible de visiter ces nombreuses ruines impressionantes. N’utilisant pas l’écriture, il est néanmoins difficile de connaître exactement le passé et les traditions de ces cultures sauf par analogisme avec les nations indiennes d’aujourd’hui et ainsi, par exemple, nous ne savons pas pourquoi ils ont quitté précipitamment ces habitations. La visite, guidée par un ranger enthousiaste et passionnée par cette culture, permet d’avoir tout de même une bonne idée des conditions de vie difficiles : climat, nourriture, recherche de l’eau, et une bonne explication des batiments que nous visitons. Sous une pluie froide et après un pique nique dans la voiture, nous visitons un deuxième ‘pueblo’ dans les falaises. Il est peut être un peu moins impressionant que le premier mais le parcours, à la Indiana Jones (échelle, rampage, passage de tunnel), pour y arriver vaut le détour. A l’arrivée, un village bien caché avec, à l’époque, un unique moyen d’y arriver et des batiments encore une fois en excellente condition si l’on considère qu’ils ne sont faits que de pierres (qu’il a fallu apporter une à une) et de terre. Pour nous réchauffer, nous visitons le musée du parc qui reprend l’histoire de ce peuple et détaille ce que l’on connait d’eux: la poterie, les habitudes culinaires basées sur le maïs, les haricots et les courgettes pour l’agriculture, ainsi que la chasse et la ceuillette, l’architecture… Il n’y a pas moins de 500 sites archéologiques dans le parc, cela laisse du travail ! Nous continuons la visite par un autre pueblo, sans doute le mieux conservé, puis finissons la journée par une visite / voiture : nous nous déplaçons de site en site en voiture avec un court arrêt à chaque fois. Cela est assez fréquent dans les parcs et est souvent fatiguant de ne pas arrêter de monter et descendre de voiture. Il semble que ce soit l’un des modes de visite préféré des américains qui ont toujours quelques problèmes à quitter leur voiture de plus de quelques mètres. En général, nous essayons toujours de varier en évitant de passer la journée dans la voiture mais avec le temps aujourd’hui, finalement ce type de visite tombe bien. Reprenant la route du camping, nous remontons en altitude et trouvons un paysage blanc : il a neigé toute la journée mais bonne nouvelle, le temps semble s’éclaircir. Notre dernière visite en haut du plateau pour voir de vraies ruines se fait en effet sous le soleil qui tout de suite réchauffe un peu et donne l’occasion de quelques belles photos entre neige et soleil. De retour à notre tente, nous commençons par dégager la neige et dans le froid, nous préparons rapidement le diner avant de passer la soirée dans la tente le temps d’un Scrabble. Le camping, à moitié plein hier, ne contient plus que quelques courageux bravant la neige et le froid… Il est un peu plus de 21h lorsque nous allons nous coucher et il fait déjà 0 degré : la nuit s’annonce vraiment froide, espérons que demain, le soleil revienne avec la chaleur.
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