16 Mars : au coeur du Deep South
Thursday, March 17th, 2011Jackson est la capitale de l’Etat du Mississippi et donc possède un capitol, ou comme beaucoup d’Etats, un ancien et un nouveau. Le nouveau remplaçant l’ancien trop petit, et comme souvent l’ancien fait office de musée. Nous commençons donc la journée par la visite de l’ancien capitole présentant l’histoire tumultueuse de ce dernier et les nombreux évènements qui ont eu lieu. Un est notamment célèbre : la déclaration de Secession qui fût le point de départ de la guerre civile. Le Mississippi et ces nombreux grands planteurs fût en effet opposé à l’abolition de l’esclavage et donc dès l’élection de Lincoln, il devenait le second état à sortir de l’union. L’autre fait marquant est la difficulté pour l’Etat à la sortie de la guerre civile de se reconstruire et surtout ses problèmes relationnelles entre races (blancs et noirs). Sur ce point, le musée est vraiment intéressant tout comme l’histoire du sauvetage du bâtiment après les nombreuses crises qu’il a subit au fil des années (la dernière étant une destruction partielle de son toit lors de Katrina).
Jackson est une ville qui a été créée de toute pièce pour abriter le gouvernement de l’Etat : avant 1820, il n’y avait rien. L’emplacement a été choisi pour être au milieu de l’Etat, c’est souvent la raison qui pousse la capitale a ne pas être la plus grande ville de l’état. A l’origine, c’était donc une ville purement administrative. Aujourd’hui les choses ont changé mais elle reste une ville victime du tout voiture et son centre ville est assez triste avec beaucoup de bâtiments abandonnées… Cela semble être le triste sort des centre villes des villes du Sud. Nous parcourons ce centre un peu désert et visitons rapidement le Capitol (le nouveau). Les chambres (Sénat et Cahmbres des représentants) sont en cession mais c’est la pause déjeuner. Au mur, un strombinoscope des élus au cours des dernières décennies : aucun noir, alors que la population noire de l’Etat est de plus de 30%. Il n’y a plus la ségrégation mais ce n’est pas encore tout à fait égal. En tout cas, l’Etat semble nostalgique des temps passés. Il n’est pas rares de trouver des pickups arborant le drapeau des confédérés et sur le drapeau de l’état, il y a même le drapeau des confédérés…
Nous continuons nos visites par le musée d’art du Mississippi qui présente les oeuvres de quelques artistes locaux et le musée de la forêt et de l’agriculture, présentant notamment l’histoire importante de l’agriculture dans cet Etat (riche autrefois de ses plantations de coton, et aujourd’hui représentant 60% de la production mondiale de barbu – le poisson !).
En fin de journée, nous prenons la direction de Vicksburg, lieu d’une bataille décisive de la guerre civile. Nous arrivons d’abord dans un camping. Un indien sentant le curry nous reçoit et nous donne le plan du camping. Nous allons faire un tour pour choisir l’emplacement. Aucun campeur réel, que des résidents permanents qui semblent plutôt habiter dans un bidonville que dans un camping. Nous voulons vivre des expériences diverses mais celle là nous ne la sentons pas vraiment. Nous rebroussons chemin et trouvons notre traditionnel Motel 6. En fait, c’est un peu la difficulté dans ce voyage : nous avons un budget limité ne nous permettant d’aller dans les Bed and Breakfast les plus charmants et pas spécialement l’envie d’aller dans les endroits les plus pourris avec tout notre équipement, d’ailleurs ces endroits sont bien moins charmants que des endroits très bons marchés en Asie par exemple. Les parcs sont vraiment des vrais eldorados mais il y en a rarement près des grandes villes, alors faute de mieux nous faisons les chaînes de motels…
Arrivant assez tôt, nous continuons par un petit tour dans le centre ville de Vircksburg : une réelle volonté de bien faire, une série de peinture sur la digue décrivant l’histoire de la ville, quelques beaux bâtiments… mais toujours l’impression de se trouver dans une zone déserte : les magasins ferment à 18h, et beaucoup de devantures sont à louer ou à vendre. Il y a vraiment un virus qui tue peu à peu la plupart des centre villes américains même dans les petites villes…
Pour finir la journée, nous essayons de trouver un supermarché. Après avoir traversé de nombreuses zones résidentielles (certaines avec de très belles maisons et d’autres représentant plus fidèlement la richesse de l’Etat), nous trouvons un pauvre supermarché dans lequel nous ne trouvons pas grand chose… Nous dînons donc un pizza de chez Pizza Hut arrosé d’une Budweiser.
Demain visite des musées de la bataille et arrêt à Clarksdale, la patrie du blues ! Rien de tel pour St Patrick’s Day.
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