Monuments et animaux monumentaux : de Agra a Bharatpur
Sunday, December 11th, 2005Notre sejour a Varanasi prenait fin avec un dernier parcours en rickshaw vers la gare. La negociation tarifaire fut, comme d’habitude, feroce. Durant le trajet s’etant apercu que nous avions le temps pour prendre notre train, notre rickshaw wallah (conducteur) s’efforcait de nous montrer combien sa tache etait difficile et fatiguante, esperant que le pourboire serait plus gros… Ce qui fonctionna a moitie !
Enfin arrive a destination, nous entrions dans la gare bondee, notre train etait annonce et a quai. Presqu’incroyable. Meme le depart fut a l’heure. Un couple de Canadien partageait notre banquette, tres interessant pour la conversation et passer le temps d’autant qu’ils sont sur un voyage similaire au notre dans le sens inverse donc ils possedent beaucoup d’informations et de bons conseils sur nos prochaines destinations. La nuit fut comme d’habitude dans le trainn un peu difficile. Bonne nouvelle le matin, le train est en retard. A priori 2 heures de retard : tres bien, plus de temps pour dormir (arrivee a 6 h du matin n’est pas vraiment ideale). Finalement nous aurons 4h de reatrd apres avoir ete bloque 2 heures a quelques kilometres de notre destination.
Ayant sympathise avec Josh et Merisa, nous nous dirigeons a pied vers l’hotel que nous avions selectionne : environ 2 km. La 1ere impression d’Agra est bonne par rapport au portrait que nous en avait fait d’autres voyageurs, notamment peu ou pas de rabatteurs. Cette impression se confirmera tout au long de notre sejour a Agra : loin du tableau noir de ville terrible pour le touriste – certains voyageurs semblent meme eviter Agra (on parle de Agra-phobie dans nos guides) – , nous circulons facilement et decouvrons presque tranquillement cette ville.
L’apres midi nous prenons la direction du plus fameux des monuments Indiens : le Taj Mahal. L’achat du billet est difficile : 1500 Rs pour 2 tickets. Extremement cher pour l’Inde (l’une des raisons pour laquelle d’autres voyageurs ne viennent pas ici), a ce prix nous avons 10 repars pour 2 ou encore 5 nuits d’hotels. Mais pour nous le monument est incontournable. Et nous ne sommes pas decu. Il s’agit sans aucun doute de la plus belle tombe que nous n’avons jamais vu. L’emerveillement est a son comble lorsque pour la premiere fois lorsque franchissant la deja somptueuse porte en pierre des sables rouges, nous decouvrons peu a peu la blancheur et les formes parfaites du Taj Mahal. Difficile de le decrire, bien que tout le monde ait deja vu une photo du Taj Mahal, le voir juste devant nous est un moment incroyable : architecture parfaite, marbre blanc eclatant, taille extravagante, reflet dans les fontaines… La legende dit que l’empereur Mughal reignant sur l’Inde a l’epoque ait construit ce mausolee a la memoire de sa femme favorite. Certains, moins romantiques, pensent que ce monument a ete construit a sa gloire suivant sa megalomanie. Aujourd’hui l’ensemble semble demesure comme le nombre de personnes ayant participe a sa construction : 20000. Une autre legende raconte que certains ouvriers ont eu les mains ou les doigts emputes pour etre sur que personne ne pourrait reproduire la beaute du monument… L’apres midi est passe a cote de cette merveille du monde. Le couche de soleil apporte un peu plus a la magie du site : le Taj prenant successivement differentes couleurs.
Le lendemain nous commencons la journee par une visite du fort d’Agra. CEtte autre construction Mughal etait le centre de leur empire : Aga etant la capitale. Peut etre moins beau que le Taj Mahal, il n’en est pas moins vraiment impressionnant et interessant : les palaces succedent au jardin et autres mosques. Dommage que la plus grande partie de cette ville dans la ville ait ete detruit au cours du temps : pres des 3/4. Le quart restant et restaure est vraiment un bel ensemble realise tantot en pierre rouge tantot en marbre blanc. Certaines vues donnent directement sur le Taj Mahal, malgre la pollution, nous distinguons de loin les formes de celui-ci.
Le site visite ensuite est le “baby Taj”, un autre mausolee un peu plus modeste car seulement a la memoire d’un grand Vizir (1er ministre) d’un des empereurs. Pour cette visite, nous devons traverser dans un premier temps la vieille ville et son bazar comme toujours tres animee et comme toujours il est difficile de circuler entre rickshaws, motos, charettes, pietons et vaches et de trouver son chemin (boussole indispensable). Entre temps, nous nous arretons dans l’une des ‘cantines” du bazar : peu de choix au menu mais les meilleurs prix de la ville (loin des prix touristiques). Dans le bazaar, les touristes sont bien entendu tres rares, tout comme les sollicitations diverses. C’est presque un havre de tranquilite pour nous… Apres quelques erreurs de navigation, nous arrivons a l’Itimad-ud-Daulah ou “baby Taj”. Bonne surprise, il n’y a pas grand monde, et le parc surplombant la riviere est vraiment agreable. Le monument en lui meme est assez petit mais dans le meme style que le Taj Mahal… Il est donc presqu’aussi beau. Nous passons pres d’une heure a ces cotes. Les nombreuses peintures ou incrustations dans le marbre representent des fleurs et d’autres objets. Contrairement au Taj Mahal, les murs ne sont pas blancs mais remplies par ces representations colorees, cela donne a l’edifice un charme particulier.
C’est finalement avec un peu de peine que le lendemain nous reprenons la route vers Fatehpur Sikri a moins de 35 km d’Agra. Malgre la faible distance, le trajet est relativement long : 1h30. La ville est petite et la principale attraction est une ville… fantome. Le plus grand empereur Mughal y avait construit sa capitale, malheureusement il avait choisi un site ou l’approvisionnement en eau etait presqu’impossible. Apres sa construction et la mort de l’empereur, la capitale fut abandonne. Aujourd’hui la majeure partie de la ville est en ruine. Reste une partie du centre de la ville et une magnifique et grandiose mosquee. La visite est finalement assez rapide. Malgre la grandeur des batiments et la beaute de certains batiments, je reste un peu sur ma faim. Sans doute, les monuments vus a Agra et autrement plus impressionnant y sont pour quelques choses. Les habitants de cette ville aussi : si nous avons un tres bon accueil dans notre guesthouse, toute promenade dans la ville s’avere assez “etrange” : rire dans notre dos, vendeurs ambulants ne comprenant pas le mot “no” allant jusqu’a suivre les touristes dans la mosquee, impression de non securite lors d’une visite en dehors des sentiers battus. Bref, pour moi, meme si cela reste une bonne etape, elle ne restera pas dans ma memoire.
Apres le spiritualisme et la rencontre de diverses religions a Varanasi ou la principale attraction etait simplement de regarder les gens vivre, les monuments fabuleux et la rencontre avec la periode Mughal a Agra et Fatehpur Sikri ou cette fois il s’agissait plus de simplement visiter, nous nous dirigeons vers Bharatpur ou la nature et la rencontre avec des milliers d’oiseaux nous attendaient.
Arrive en milieu de journee a Bharatpur, nous passons l’apres midi a visiter le centre de cette petite ville : pratiquement sans reel interet. Un petit musee dans un palace presque desinfectee nous occupe quelques minutes avant qu’une horde d’enfants sortie tout juste de l’ecole nous pousse rapidement a regagner l’hotel…
Le lendemain, enfin la nature et la tranquillite etait a nous. Muni de nos deux velos dans un etat moins que moyen nous commencions a parcourir ce petit mais riche parc national. Tres vite, nous pouvions en effet temoigner de sa richesse : cormorans, cigognes, herons, martin pecheur, canard, biches, cerfs, antilopes, sangliers animent cette journee vraiment pas comme les autres (sans bruit, sans klaxon, presque sans Indiens). Pas de doute, cette visite est vraiment un bon break. Nous parcourons tous les sentiers du parc a la decouverte, a chaque coin il y a un animal a observer. Nous nous sentons un peu mal lorsque nous appercevons une pauvre antilope blessee ne pas reussir a se lever. Les chacals ne sont pas loin, a notre passage ils se font entendre meme s’ils ne se montrent pas. Nous nous emerveillons devant les cigognes multicolores. Les cormorans seches leurs ailes sur les branches avant de retourner a la peche. Les herons et aigrettes sillonent les plans d’eau a la recherche d’insectes ou de poissons. Les hiboux se cachent dans les arbres
Le soir nous discuttons avec un Indien. Le matin meme il a vu un python. Le soir un conseil de guerre a lieu entre Jenny et moi. Nous decidons apres nombreuses hesitations de rester un jour de plus… pour essayer de voir un python.
Le lenndemain nous repartons donc vers le parc. Notre mission : voir un python. Notre moyen : un guide qui semble accepter sa mission avec plaisir. Apres quelques km, premier arret. Nous decouvrons un trou pas de python. Les pythons ont pour habitude en hiver lorsque l’eau est trop froide pour eux de s’abriter dans un trou creuser par les porquepics. Lorsque le soleil est assez chaud, les pythons sortent de leur trou pour “bronzer”. Pas de chance a ce premier trou, les pythons ne sont pas reveilles. Nous poursuivons avec angoisse vers le second trou. Toujours pas de python. Entre temps, nous avons la chance de voir un grand duc avant qu’il nous voit et s’envole. Assez impressionnant par sa taille. Nous poursuivons notre quete a velo et nous arretons une nouvelle fois. Premiere observation : un petit oiseau tres rare camouflee sur le sol et dormant. Tres difficile a voir tant son camouflage se confond avec les feuilles. Puis avancons vers un autre trou de porquepic. Cette fois, deux pythons sont en train de prendre le soleil. Vraiment impressionnant de les voir de si pres (quelques metres). Apparemment ils ne sont pas tres gros : 3 metres seulement ! Nous sommes ravis. Les serpents semblent dormir mais des que nous approchons d’un peu pres ils se refugient dans leur grotte. Nous restons environ 10 minutes a les observer avant de les laisser enfin tranquille.
Nous continuons un peu dans le parc ensuite avant de prendre la direction de l’hotel afin de passer le reste de la journee a nous relaxer.
Aujourd’hui, nous sommes arrives a Jaipur ou nous devrions reste quelques jours. D’autres decisions semblent etre prises : nous devrions passer Noel a Udaipur au bord d’une piscine, le nouvel an a Diu au bord de la plage. Nous devrions quitter l’Inde vers de 25 janvier puis rejoindre Singapour avant de partir pour le Nord : Malaisie, Thailande puis sans doute un saut au Myanmar… Enfin demain est un autre jour… Pour le moment, nous voulons simplement profiter du Rajasthan.
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