Nature et tradition… – Part 2
La nuit fut vraiment courte et le reveil a 4h00 difficile. Pourtant pas le choix, nous devons prendre ce train. Les rues sont desertes et la courte marche vers la gare est assez lugubre, d’autant que l’eclairage public indien est souvent le minimum, souvent la lampe de poche n’est pas de trop.
La gare est egalement assez deserte, ce n’est pas plus mal. Nous cherchons le quai de depart de notre train. Bien entendu, il n’y a aucune information. Nous croisons un couple americain a la recherche de la meme information… Ils se devouent pour aller chercher l’information aupres du chef de gare, nous attendons. Quelques minutes, ils reviennent avec un large sourire : le train a un retard probable de 6 heures. Le train n’arrivera pas avant 13h selon cette personne. Nous avons du mal a y croire et ne savons pas trop quoi faire : attendre dans la salle d’attente, retourner a l’hotel. Nous essayons de trouver une autre personne pour confirmer l’information. Cette fois, une personne au guichet nous dit que le train devrait etre la vers 12h. Apres quelques reflexions, nous retournons a l’hotel. Deux heures de somnolence, un petit dejeuner et un peu de tele plus tard, il est 11h15 et nous retournons a la gare. Directement nous allons au bureau du chef de gare : un panneau nous informe que le train aura finalement 14 heures de retard. Il n’est pas attendu avant 19h. Nous recroisons le couple d’Americain et discuttons de cette agreable nouvelle.
Entre lecture, snacks, discussion et jeu de carte, le temps passe relativement vite d’autant que le temps est au beau fixe. Il est 17h, finalement le train devrait arrive prochainement. A 18h, il est la… apres 13h de retard.
La nuit de train est vite passee. Boule qies indispensable bien sur, il semble que les Indiens sont de gros ronfleurs. Le train semble tres lent mais cela semble normal car au final nous arrivons a Varanasi avec seulement 14 heures de retard.
Nous passerons les 4 prochains jours ici, avant de partir pour Agra, ville ou se situe l’embleme du tourisme en Inde : le Taj Mahal.
Varanasi est l’une des villes les plus sacrees d’Inde, le Gange qui la traverse est venere ici et il represente beaucoup pour tout Indou. Nous pouvons le decouvrir des notre arrivee, nous nous promenons le long des Ghat (ou jetee) et pouvons voir toutes les activites autour du fleuve. Rien est vraiment cache et nous sommes vraiment en plein coeur des traditions. LE premier soir nous assistons a une ceremonie de “benediction” du Gange. Difficile de comprendre toute la signification mais cette ceremonie a lieu tous les soirs, et dure pres d’une heure, c’est dire son importance. Divers symboles de la religion Indoux sont utilises lors de cette ceremonie a laquelle de nombreux Indoux assiste et participe en chantant. Elle est suivi par de nombreuses offrandes au Gange : fleur et bougies flottant sur une coque en feuilles sechees. Il est impressionnant de voir ces petites embarcations lumineuses flotter le long du fleuve.
Le lendemain nous continuons nos decouvertes avec notamment le “burning ghat”, il s’agit du lieu ou les Indoux decedes sont amenes, trempes une fois dans le Gange puis brules et enfin les cendres sont disperses dans la riviere. Tout cela est fait devant les yeux de tout le monde. Il y a plus de 150 cremations par jour. Il s’agit du lieu le plus saint pour la cremation, les couts sont importants, seuls les riches ont le privilege de cette purification de l’ame apres la mort…
Nous continuons, nombreux sont les Indoux a se purifier dans le Gange. Par dizaine, il se baigne dans le fleuve qui nous parait tres sale (a cote, la Seine est une riviere d’eau pure). On se demande si cela ne leur pose pas de probleme medicaux…
Un peu plus loin, nous retrouvons des activites beaucoup plus pratique : lavage du linge dans le fleuve, et bains.
Le fait que cette ville offre a tous une vision de nombreuses pratiques Indoux attire bien entendu de nombreux touristes comme nous. Et qui dit touriste, dit rabateurs et beaucoup de sollicitions. C’est tres fatiguant, parfois nous perdons patience. Ils ont toutes les astuces pour recuperer quelques roupies de nos porte monnaies. Par reputation Agra est pire, nous nous attendons au pire.
Hier, nous avons commence la journee par un levee de soleil sur le Gange : une promenade en bateau. Lentement nous pouvons voir le soleil rouge monte pendant que les premiers pelerins se lavent dans le fleuve. La balade est charmante. Nous continuons la journee par une visite a Sarnath. Une petite ville a quelques kilometres de Varanasi et un lieu sacre du… bouddhisme. Les religions s’entrecroisent. C’est un lieu de pelerinage pour quelques moines bouddhistes. Un petit groupe nous demande de les prendre en photo en face d’une statue du Bhudda. C’est une bonne destination pour reprendre des forces : nombreux espaces verts, loin de la ville. Les quelques monuments et temples sont interessants aussi. Nous faisons egalement connaissances avec le Jainisme, encore une autre religion proche de l’Indouhisme, peut etre un peu plus extremiste. Pour garder la purete, les moines pratiquant cette religion sont nus, ne boive que de l’eau filtre et n’utilise aucun ustensile autre qu’une balai pour nettoyer le passage devant leurs pas afin d’eviter de marcher sur quelconque insecte… Toutes ces pratiques nous paraissent etranges mais pour autant qu’ils pronent la tolerance et sont convaincus de leurs actes, pourquoi pas.
Nous revenons a Varanasi, la vielle ville le long du Gange est un ensemble de petites rues pietones et etroites et s,entrecroisant sans cesse. Comme dans une medina Marocaine, nous nous perdons snas cesse. Par chance, les murs sont couverts de publicite nous orientant vers les Gust House. C’est un bon moyen pour trouver son chemin. Nos finissons la journee par une petite gaterie : un massage integrale d’une heure. Mes muscles sont mis a rude epreuve par l’imposant masseur mais au final cela fait vraiment du bien.
Aujourd’hui est notre dernier jour, nous parcourons encore une fois les bords du Gange, il est toujours aussi fascinant, et specialement un Dimanche de decouvrir tous ces pelerins venus se purifier dans les eaux troubles de la riviere. Beaucoup de coiffeurs et barbiers ont fait le deplacement, ils ne manquent pas de travail. Dans la chaleur, nombreux sont les baigneurs. Nous marchons le long des palaces, a moitie a l’abandon, construits par les anciens Maradjahs. La visite d’un temple complete cette journee.
Notre train part ce soir pour Agra. Varanasi aura ete une etape inoubliable et vraiment surprenante. Nous aurions pu rester un peu plus longtemps tant l’ambiance est fascinante mais il y a encore beaucoup de chose a voir et finalement si peu de temps…
Tags: BIG TRIP 2005-2006, En francais 2005-2006
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