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2 Juin : retour à la normale = camping dans un parc national

Nous quittons Las Vegas avec un peu de nostalgie : nos vacances et le comfort, c’est terminé mais également le plaisir de retrouver la route et des choses réelle s(pas un faux Paris ou un faux Venise mais un vrai désert !). Nous prenons d’abord la direction du sud pour un petit détour par le Hoover Dam : l’un des barages les plus célèbres au monde. Le barage est sans doute moins impressionant à voir que je me l’imaginais mais l’histoire de sa contruction (il s’agissait du plus grand barage et du plus grand lac artificiel au moment de la construction dans les années 30, et il aura fallu pas moins de 10 ans pour constituer le lac de retenu) est réellement fascinante. La visite de la centrale électrique me permet de revoir mes cours d’école d’ingénieur mais on ne peut pas voir grand chose, peut être finalement le plus insolite est que le barrage n’a pas été construit pour produire de l’électricité (c’est la cerise sur le gateau) mais pour irriguer la région autour : c’est à dire le désert : de Las Vegas à Los Angeles, et de Phoenix au Nouveau Mexique… malheureusement, il semble que depuis plusieurs années, la consommation est supérieure au débit du Colorado (le fleuve qui alimente le barrage) et le niveau d’eau du lac baisse. Il y a encore quelques dizaines d’années de réserves mais la tendance n’est pas bonne.
Après un pique nique sur les bords du lac Mead (le lac de retenu du barrage), nous prenons la route vers le nord ouest en repassant par Las Vegas. Nous traversons alors les étendus vierges du désert de Mohave, puis passons la frontière de la Californie (nous arrivons enfin à l’Ouest des USA) avant d’arriver à notre destination : la vallée de la mort (Death Valley National Park). Le camping est situé à une altitude de -30m (30m en dessous du niveau de la mer) et il fait chaud (en été, le thermomètre dépasse les 50°C, en cette fin de journée il fait seulement 30°C). Nous ne devrions donc pas avoir de soucis de froid durant la nuit…


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