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Four states in one day; Destination: New Orleans

Saturday, March 12th, 2011
March 6th
It was a grey, damp Sunday morning and we had to dry out our gear before packing it up and getting on the road. We decided to do a short run through the sandy marsh paths of Big Lagoon state park to get our blood moving before breakfast. There weren’t many birds out that morning, but we did a see a swamp hare by the bathrooms. We finally got on the highway and Fabien decided to photograph the welcome signs of each state, not an easy feat when you’re doing 70 on the highway. The first one was Alabama, with a stop in Mobile to visit the USS Alabama, a WWII battleship and a submarine. It was amazing to see how self-sufficient the ship was, with everything aboard, including an operating room, a bakery and a post office. The next state was Mississippi and then finally, Louisiana. We got to Kenner (a small town near New Orleans airport) around 7pm and met up with my step-dad, Ken who so cleverly got us a hotel room (at a discounted price) in the middle of Mardi Gras. I won’t share the story here on my public blog 😉 We went to a pub near the hotel and had a couple of beers. Ken told us about the work he’s doing…building a new levee on the Mississippi River and we shared with him some of our trip adventures before returning to the room to map out our action plan for visiting New Orleans and seeing some parades.

 

Posted in Alabama, BIG TRIP 2011, In English, Louisiana | No Comments »

08/02/2011 et les premiers jours à Jacksonville : American Way of Life

Monday, February 14th, 2011

Sans retard, notre vol se posait à minuit heure locale. La mère de Jenny avait fait le déplacement pour nous accueillir à l’aéroport malgré l’heure. Une bonne idée lorsque l’on sait qu’il n’y a pas de transports en commun depuis l’aéroport qui se situe à 50 km de la maison de sa mère.

Le temps de récupérer les bagages (malgré les 2 changements, tout est arrivé sans problème !), de sortir au parking (bizarrement il fait froid et il pleut à seau : sommes nous vraiment en Floride et pas de retour à Amiens???) et récupérer la voiture et finalement de faire la route, nous arrivons tard et partons dormir épuisé vers 2h30… Malgré plus de 24 heures sans dormir, nous nous réveillons tôt, décalage horaire oblige. L’aventure américaine démarre.

A chaque fois que j’arrive aux Etats Unis, il me faut un certain temps pour m’ajuster, non seulement à la langue, mais aussi au style de vie, à la ville (Jacksonville est la ville américaine type où il est difficile de faire quoique se soit sans voiture… J’expliquerai dans un prochain post) , à la nourriture (enfin peut être encore plus à la façon dont les repas sont pris), aux règles de société qui peuvent être parfois déroutante surtout dans le sud des Etats Unis même si je suppose que nous verrons encore plus extrême dans d’autres Etats. Cette fois respecte encore une fois ce besoin d’adaptation et c’est vrai que le fait de savoir que désormais je suis ici pour plusieurs mois, années me fait un drôle d’effet.

En ce lundi matin, après un copieux breakfast, nous partons pour le bureau de la sécurité sociale. C’est pas loin, juste à 25 km ! Bizarrement, il pleut et il fait froid (50 degrés F… Oui, il faut désormais que je m’habitue aux unités de mesures américaines qui n’ont aucune logique mais ici, 10 degrés Celcius ne correspondent à rien). A l’entrée du bureau, un panneau précisant que les armes à feu sont interdits dans le bâtiment ! Une gardienne en uniforme nous accueille, entrons nous dans une banque? Nous prenons un ticket et attendons notre tour. Cela ne dure pas plus de 15 minutes, la personne qui nous accueille est souriante et amicale, et résout notre besoin en 10 minutes (= obtenir mon numéro de sécurité social pour être officiellement identifié aux USA, et pouvoir effectuer d’autres démarches et travailler). Une impressionnante démonstration que les services publiques peuvent être une expérience heureuse. J’espère que cela restera le cas dans les prochains mois…

Nous partons alors pour une zone commerciale. C’est tellement grand, que de nombreuses personnes prennent leur voiture d’un magasin à l’autre. Nous regardons pour acheter un téléphone et avoir Internet (3G).  Je suis surpris par le prix. Nous finirons le lendemain par souscrire un forfait : 40 $ pour le téléphone, 35 pour l’internet. Malgré un problème technique, le service est encore une fois assez impressionnant, avec toujours une personne amicale pour te servir. A chaque fois que l’on croise un vendeur, on a le drois à un : “Hi, how’re you do’in, guys? Do you you any help?” (Salut, comment ça va? Besoin d’aide?). Si c’est énervant à la fin pour un français comme moi, ça donne vraiment envie de leur poser des questions,… et d’acheter.

Notre journée de shopping s’achève au Target, un genre de Carrefour mais sans la partie nourriture. C’est tellement grand qu’il nous faut 30 minutes pour trouver les shampoings et en choisir un. Fatigué, j’abandonne même l’idée de trouver les savons après avoir parcouru une dizaine de rayons sans succès. Evidemment, il aurait fallu trouver une personne pour nous aider à trouver…

Pour terminer ce premier jour plein de re-découverte et où nous avons lutté contre la fatigue du voyage en faisant un maximum de choses, la mère de Jenny a organisé un diner avec le frère de Jenny et sa petite amie et une amie de la famille. Difficile de rester éveillé et de fait, de suivre les conversations.

La journée s’achève vers 23h, à 4 heures du matin, je suis déjà réveillé. Vive le décalage horaire.

La journée sera similaire à la précédente. Nous nous occupons en continuant nos courses:

– Achat du téléphone

– Aller au bureau locale des taxes pour convertir mon permis français en permis américain. Bizarrement, les permis de conduire sont faits états par états, et par chance, la Floride reconnait le permis français ce qui m’évite de devoir repasser un examen. Malgré un peu d’attente, tout se passe bien et bientôt j’aurai un beau permis de Floride.

– Un peu de rangement

– Quelques courses

Bref, ces 2 premiers jours sont une vraie immersion dans la vie US avec beaucoup de démarches administratives. Demain, nous démarrerons la recherche d’une voiture pour notre voyage et il faudra aller vite car impossible de faire quoique ce soit ici sans !

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A little history of Jenny

Tuesday, August 9th, 2005
Born September 15, 1977 in Coos Bay, Oregon, I have been plagued with a chronic case of wanderlust my entire life. Perhaps it started when my parents decided to set out on their own adventure, leaving Coos Bay aboard ... [Continue reading this entry]

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