Hanoi et la baie d’Halong
La ville d’Hanoi est differente de sa lointaine voisine de Saigon au sud. Elle est moins peuple et plus ramasse. Surtout, elle semble beaucoup plus vieille et possede un vrai centre historique ou les choses ne semblent pas avoir change beaucoup ces dernieres annees. Dans les rues etriquees de la vieille ville, on retrouve de nombreuses images pittoresques que l’on s’imagine lorsque l’on pense au Viet Nam : femme portant une palanche (morceau de bambou sur lequel pend 2 paniers remplis de fruits, de riz, de bric a brac ou d’autres choses semblant vraiment lourdes), des pousses-pousses, un traffic de velos et de motos effrayant… Bref on se sent vraiment au Viet Nam.
Une chose nous surprend egalement : la vie dans la rue. Les habitants ne sont pas comme nous a chercher l’isolement, la promiscuite ne les genent pas du tout. Alors, il n’hesite pas a afficher leur vie quasiment dans la rue. Outre les coiffeurs de rue dont on avait deja eu plusieurs exemples en Inde, on retrouve le nettoyeur d’oreilles de rue (travailant avec une longue epingle, il faut vraiment etre confiant pour se faire nettoyer les tympans…), le dentiste (pas dans la rue mais sa boutique est comme une autre boutique : totalement ouverte sur la rue, on peut assister a l’arrachage de dent en direct ! Pratique pour savoir s’il fait du bon travail), bien entendu les restaurants empruntent tout le trottoir. Il est enfin possible de suivre la vie d’une famille dans son intimite. La plupart des maisons sont dans le prolongement du magasin mais il n’y a souvent pas de separation entre les deux. On peut acheter son medicament ou sa boisson prefere en appercevant le repas de famille ou le repas du nourrisson ayant lieu en arriere boutique. Ce systeme permet aux magasins de rester ouvert tres tard puisque le commercant peut s’occuper de sa boutique en regardant l’equivalent du 20h depuis son salon. Difficile d’imaginer un systeme similaire a Paris !!!
Notre premier jour a Hanoi fut charge avec la visite du temple de la Litterature : la plus vieille universite du pays. Cree il y a pres d’un millenaire, elle a acceuilli pendant des centaines d’annees l’elite du Viet Nam afin d’en faire des mandarins (occupant les plus hautes fonctions de l’etat). A nos yeux, l’universite ressemble plus a un temple, d’ailleurs la plupart des enseignements concernaient la philosophie de Confucius. Difficile de savoir exactement ce qu’ils etudiaient : philosophie, religion, litterature et poesie semblaient etre le plus important. L’universite a ferme porte lors du deplacement de la capitale a Hue et est aujourd’hui un vrai havre de tranquilite dans la bouillonante Hanoi. Puis nous partions a la visite de la “Prison Centrale” d’Hanoi. Construit par les francais lors du protectorat afin d’emprisonner les principaux opposants politiques (anti colonialiste), elle fut utiliser par le VietNam lors de la guerre pour garder les prisonniers americains. Aujourd’hui c’est un musee decrivant le barbarisme des francais (lorsqu’ils geraient la prison) et l’humaniste des Vietnamiens (avec les prisonniers americains). Il y a probablement une petite part de vrai dans tout cela (surtout lorsque l’on voit l’exemplaire semblant encore pouvoir fonctionner de la guillotine qui avait ete importe de France pour les besoins de la colonie) mais c’est un peu trop mis en avant pour se sentir duper : la propagande n’est pas loin… Neanmoins, cela reste une visite interessante. Enfin, nous partions pour le lac Hoam Kiem qui est au centre du vieux quartier de Hanoi. Rendez vous des amoureux, c’est une belle balade autour de ses rives meme s’il est parfois difficile de garder son sourire avec toutes les sollicitations que nous avons : acheter un livre, un souvenir, une fleur, une bouteille d’eau, polir les chaussures… Enfin nous assistons a un spectacle de marionnettes sur l’eau, assez surprenant cet art a ete cree lors d’une longue crue du fleuve rouge et est une specialite du nord du VietNam. Differents tableaux se succedent mettant en scene des marionnettes evoluant sur un petit plan d’eau et accompagne de musique traditionnel. Une bonne heure de detente et de decouverte.
Apres cette journee chargee, nous prenions un tot diner et rentrions a l’hotel.
A l’aube, le lendemain, nous prenions la route direction la baie d’Halong. 3 heures 30 de route pour commencer, un peu difficile avec tous nos derniers trajets, mais pas d’autre solution pour atteindre la baie. Le voyage est neanmoins ecourte par une longue discussion avec un couple anglo-espagnol vivant en Australie. Arrivee au port, suivant une confusion habituelle au tour organise au VietNam, nous trouvions notre beau et gros bateau en bois (en fait relativement joli et possedant des cabines etonnemment comfortable). Nous quittions le port pour un dejeuner typiquement Vietnamien : nombreux plats accompagnes de riz. Nous aurons quasiment 3 repas identiques durant le sejour – un peu difficile mais toujours sassez copieux et relativement bon. Puis nous revenions au port pour recuperer nos passeports, une drole de procedure mais nous commencons a etre habitues aux bizarreries de l’administration vietnamienne. Nous repartions pour rejoindre la fameuse baie d’Halong. Nous avions eu un appercu en arrivant en bus avec deja de nombreuses formations rocheuses au milieu des rizieres. Cette fois, la mer devait remplacer les rizieres. Malgre un temps maussade qui allait tourner plus tard a l’orage, nous avons pu admirer ces formations sortant de la mer comme des icebergs. Le plus impressionnant est sans doute leur nombre, malgre une taille souvent reduite, ils sont absolument partout et semblent former un mur infranchissable qui s’ouvre difficilement a mesure ou le bateau s’approche. Nous nous arretons au milieu afin de visiter une grotte d’une taille assez impressionnante. Situe dans le coeur d’une de ces formations rocheuses, elle a ete taillee par la mer (lorsque toutes ces roches etaient sous l’eau, il y a des millions d’annees) et par l’eau douce s’infiltrant dans ces roches calcaires. Le resultat est plutot interessant : une grotte telle qu’on a l’habitude de les voir avec un plafond ondule comme dans une salle d’opera resultat de l’erosion par l’eau de mer. Malgre la pluie et le froid, nous profitons d’un autre arret pour sauter a l’eau et nous baigner. Celle-ci est courte malgre tout, le soleil etant le grand absent de l’apres midi, l’eau parait froide. Nous regagnons le bateau pour quelques parties de cartes et un diner. La nuit sur le bateau tourne rapidement au cauchemar : le bateau ne recevant d’electricite de la terre, il a bien sur son groupe electrogene qui a ete place avec intelligence a cote des cabines. Resultat : du bruit (facilement contrer avec des boules Quies) et des vibrations : impossible de les amortir !!! Une vraie horreur qui durera jusque 3 heures du matin, heure a laquelle un membre de l’equipage a du s’appercevoir qu’il avait oublie de l’eteindre. A 6h30, c’etait reparti pour la preparation du petit dejeuner ou je ne sais quoi. La nuit fut donc rude. Heureusement, le matin le temps etait plus clement nous permettant de profiter du pont du bateau et de ses chaises longues. Tout en profitant du paysage merveilleux defilant sous nos yeux, nous pouvions nous reposer… A midi, nous etions de retour sur terre, un dejeuner et nous repartions pour Hanoi. 3h30 de route de plus, fatiguant ! Le bilan du tour fut mitige, bien sur la decouverte de la baie fut vraiment interessante et nous ne pouvoions pas la manquer et les rencontres d’autres voyageurs toujours enrichissantes, mais comme dans tous les tours au VietNam, on a aussi une impression de petite deception ou du moins que cela aurait pu etre mieux : l’histoire du generateur, le repetition du meme repas, l’absence d’interaction entre nous et l’equipage peu souriant du bateau allant meme jusqu’a des menus differents lors des repas, la necessite de payer ces boissons a des prix eleves, les differences entre la description et le reel. Bref un ensemble de petites choses qui nous poussant a eviter les tours, malheureusement chose difficile au VietNam. Vraiment dommage car il ne leur manque vraiment pas grand chose…
De retour a Hanoi, nous passions le reste de l’apres midi a nous reposer.
Le lendemain, veille du 1er mai (bien entendu une fete de grande importance au VietNam), nous partions apres le petit dejeuner pour le mausolee de Ho Chi Minh, le heros de la revolution et du pays. Malgre son souhait d’etre humblement incinerer, il fut comme les autres grands leaders de la revolution communiste (Mao, Staline…), mis dans un cercueil de verre autour duquel on a construit un grand batiment demesure et qui fait office de site “touristique”. Un vrai culte de la personnalite. Non content du mausolee, un gigantesque musee dedie a sa vie a ete construit, tout comme une reconstitution des maisons dans lesquelles Ho Chi Minh a pu habiter.
Lorsque nous arrivons, il y a une foule enorme – c’est le dimanche d’un week end prolonge, mauvais choix pour nous. La queue pour decouvrir la depouille du heros doit mesurer un kilometre. Le reste du parc est bonde. Nous oublions le passage devant le corps du defunt pour visiter le musee. Aussitot entrer, aussitot sorti, il y a un tel monde que je me sens vraiment pas interesse a poursuivre la decouverte du musee. Jenny a la force de continuer… Nous continuons ensuite par la decouverte d’une petite pagode sur un piloti, unique et l’un des symboles de la ville.
L’apres midi, nous rejoignons le grand lac de l’ouest. L’un des plus grands lacs au Viet Nam, sans doute le plus polue aussi. Difficile de croire que les Vietnamiens prennent du plaisir a parcourir l’odorant lac en pedalo. Nous visitons un temple bouddhiste puis un taoiste, ca ne manque pas a Hanoi. Un peu de shopping, une biere et puis c’est l’heure de rejoindre l’hotel afin de recuperer nos tickets de train pour Sappa a la frontiere chinoise. Bizarrement on attend 20 minutes dans l’hotel avant que le responsable nous precise qu’il a les billets et que l’on peut aller a la gare. Sans doute essayait-il de s’assurer que nous devrions prendre un taxi ou une moto. Pas de chance pour lui nous marchons vite. La gare, malgre son peu de traffic, est un vrai carphanaum. Difficile de trouver une information. Nous demandons a droite a gauche et apprenons que notre train a 1 heure de retard. 20 minutes plus tard (20 minutes avant l’heure prevu du depart), la personne nous ayant donne l’information nous retrouve et nous demande de la suivre. Le train est la et finalement part a l’heure. Heureusement qu’elle avait une bonne conscience, nous aurions manque notre train a attendre dans le hall…
Tags: BIG TRIP 2005-2006, En francais 2005-2006, Viet Nam
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