Singapour : un autre monde !
Notre derniere nuit en Inde fut chaude, le parcours vers l’aeroport facile, l’enregistrement tout aussi simple, enfin nous embarquions dans l’avion bien avant l’heure prevue pour le decolage et decollions tout a fait a l’heure. Le vol fut assez facile et malgre l’absence de reputation (bonne ou mauvaise) de Air India, nous avons ete tres agreablement surpris : repas complet pour un vol de 4h, snacks, films, boissons alcoolises ou non gratuites, services irreprochables. Si seulement tous les transports en Inde avaient ete aussi simple. De ce fait, nous franchissions l’ocean indien rapidement et confortablement vers Singapour situe a seulement 100 km de l’equateur !
Nous ne savions pas trop a quoi nous attendre a l’arrivee, et nous avons ete completement “bluffee”. Nous avions pris l’habitude en Inde de la salete, de la vetuste… Des notre arrivee a Singapour, nous avons eu tout le contraire. Comme des enfants decouvrant Disneyworld, nous contemplions la proprete de l’aeroport, la modernite du passage a la frontiere (quoique un peu lent, a priori tout le monde n’entre pas facilement a Singapour, surtout pas les Indiens qui doivent montrer pattes blanches, dollars et lettre d’invitation…), le fonctionnement automatique du train reliant les deux terminals de l’aeroport. Il fut un temps ou je pensais que l’aeroport refletait en quelque sorte le pays, d’ailleurs cette reflexion s’applique de temps en temps. Par exemple pour l’Armenie, l’aeroport de Yerevan s’accorde tres bien. Pour Singapour, il en est de meme dans l’autre sens. L’aeroport est l’un des plus modernes au monde, je veux bien le croire.
Cette “re-decouverte” de la civilisation moderne s’est poursuivi dans le metro qui parait si neuf ! Puis tout au cours de notre sejour sur place. Un interessant musee sur l’histoire de Chinatown, l’un des plus fameux quartiers de Singapour, nous a donne une explication a cette modernite : la ville dans les annees 50 n’etait qu’un arret portuaire sans grande richesse et au developpement anarchique. Quelle difference aujourd’hui.
La ville-pays, que l’on traverse de nord au sud et d’est en ouest par metro, ressemble a une ville americaine dont on aurait supprimer les quartiers pauvres : grandes avenues utilisees par de grosses voitures japonaises, gratte-ciels modernes presents partout, tout comme la verdure (parcs, fleurs), centres commerciaux gigantesques, quelques batiments historiques datant de la colonisation britanniques mais rien ne remontant a plus de 5 siecles. Si la majeure partie de la population n’avait pas les yeux brides et la peau jaunatre, on pourrait meme croire qu’on y est.
Le PIB atteint 25ooo USD par an, proche de celui de la France. La croissance du pays a ete vraiment impressionnante ces dernieres dizaines d’annees et celle-ci semble profiter a tous, nous sommes vraiment surpris de ne pas voir ni mendiant, ni sans-abris. Peut etre est-ce le gouvernement qui ne les autorise pas. En effet, la repression est forte a Singapour : la peine de mort pour tout traffic de drogue, quelques annees en prison pour une simple possession, pas de chewing gum, des amendes impressionnantes (500 euros ou plus) pour manger ou boire dans le metro, pour transporter un dorian dans ce meme metro, pour faire du velo sur certaines voies pietonnes. On ne rigole pas avec la loi. Peut etre aussi l’un des succes de la ville ces dernieres annees : une “dictature” liberale et si je peux dire moderne entrant totalement dans l’ere de la societe de consommation.
Singapour est aussi un vrai mixe de culture : Chinois (representant 80% de la population), Indiens, Malais, et bien d’autres nationalites. Quatre langues parlees et officielles. Differentes religions : bouddhistes, musulmans, chrétiens, hindous, sikh, taoïstes, confucianistes. Un vrai melting pot culinaire ou il est facile de trouver ce que l’on veut : de la cuisine francaise a de delicieuses preparations chinoises, en passant par le thali indien. Et il semble que les communautes vivent ensemble sans probleme… Quelle est la clef du succes ? Peut etre une economie vigoureuse. Nous sommes curieux de savoir quel sera l’avenir du pays.
Oriente aujourd’hui vers le tourisme, l’ile est aussi un vrai parc d’attraction : tout y est ou presque : zoo, plage, tours de toute sorte, randonnee dans la jungle, aquarium, parc aquatique, cinema… Tout y est pour occuper le touriste dont le portefeuille est trop lourd. D’ailleurs pour l’aider encore plus a ce debarasser de ce surplus de billets, les centres commerciaux sont gigantesques et plus que nombreux. Difficile de resister. Durant notre visite nous avons pu aussi voir les autres clefs du succes economique de Singapour : un port hors norme, le plus frequente du monde, une industrie bancaire qui semble bien developpee, tout comme celle du petrole.
Pour nous, Singapour a ete comme une vraie pause, malgre une chaleur humide omnipresente (35 degres et 80% d’humidite), et une vraie decouverte. Nous ne sentions pas ce besoin quand nous etions en Inde mais au contact de tant de comfort et de possibilite, nous avons profite pleinement de cette chance : dormir dans un lit comfortable au matelas de plus de 5 cm, manger un sandwich au saucisson achete dans le Carrefour, profiter d’un bon film au cinema (nous le recommandons d’ailleurs, il s’agit de “Memoirs of a Geisha”), sortir boire un coup le soir, manger dans un vrai italien, faire quelques courses (un objectif pour notre appareil photo, un pantalon pour Jenny, quelques autres affaires dont nous avions besoin sans vraiment les trouver en Inde)… Les visites en elles-memes sont limitees par la taille du pays et par une histoire souvent relativement recente mais peuvent facilement occuper plusieurs jours. Nous sommes d’ailleurs restes un jour de plus que prevu. Le Nouvel An chinois tombant dans notre calendrier nous en avons aussi profiter pour le celebrer.
Neanmoins, apres quelques jours, nous etions content (et notre porte monnaie aussi) de reprendre la route et de retrouver un peu plus de challenge. Dimanche, nous prenions donc le bus pour partir vers le Nord et la Malaisie. Nous sommes a Melaka depuis. Une ville vraiment interessante : historiquement et culturellement ! Pour nous c’est aussi les premiers jours dans un nouveau pays impliquant beaucoup de decouvertes… A suivre dans le prochain post.
Tags: BIG TRIP 2005-2006, En francais 2005-2006, Malaisie, Singapour
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