West-Coast
Juist terug van mijn 10daags tripje dus tijd voor een kort verslagje. Dinsdag 28 november, na een boeiende Time Series class, haastig afscheid genomen en de bus gepakt richting Allepy, Kerala. Na een vertraging van een klein uurtje arriveerde de bus eindelijk. Een A/C Volvo deze keer, redelijk comfortabel naar Indische normen, i.e. iedereen heeft een zetel. Mijn buurman was echter van het zwaarder type met nachtelijke ademhaling stoornissen. Dit gecombineerd met een luidruchtige Bollywood productie zorgde voor een korte nachtrust. s Ochtends na een telefoontje naar een slaperige Alberto en dolle rickshaw rit toch nog enkele uren kunnen slapen met 3 in bed. Enkele uren later arriveerde de rest van de bende en konden we onze houseboat voor de komende 24u gaan opzoeken. Wat volegde was een gezapige cruise door de backwaters in een “dubbeldeks” boot met kok, capitain en 2 bediendes, aangenaam gezelschap, liters bier en schitterend weer (althans tussen de regenbuien door… had iets te maken met 2de monsoon). Na een avond op het dakterras onder een sterrenhemel was het tijd om te gaan slapen, 6 bedden voor 7 personen zorgde echter voor een dilemma. Een kaartspel later zorgde voor een lange nacht voor Marcello op het dakterras, na een nieuwe regenbui heeft hij uiteindelijk toch op de grond in 1 van de kamers geslapen.
Na Allepy de tocht verdergezet naar Cochin. Beetje de toerist uitgehangen maar persoonlijk geen hoogtepunt. Een sfeervol Italiaanse restaurantje met antipasto en kaasassortiment rechtsstreeks geimporteerd uit Italië zorgde voor een aangename afwisseling. Na 3 dagen was het tijd om mijn tocht verder te zetten richting Goa. De “manager” van het hotel had echter andere plannen. Ik denk niet dat hij het bepaald voor mij had want de dag voordien had ik al wat problemen gehad met mijn kopie van mijn paspoort. De volgende morgen sloeg echter alles. Ik had de avond voordien een taxi besteld om 8u s ochtends, goed op tijd om de vlucht van 11u te halen en enige verkeers en paspoortproblemen aan de check-in te voorkomen. Tegen 8u was er echter nog geen taxi, vol overtuiging verzekerde hij mij dat dit geen probleem was. Tegen half 9 en enkele telefoontjes later nog altijd geen taxi. Een heftige discussie later verzekerde hij mij dat de taxi er elk ogenblik kon zijn. Tegen 9u een 5min deadline gegeven, na 20min en een uitzichtloze situatie uiteindelijk opgestapt mijn rugzak en zijn cellphones (af)gepakt en vertrokken. Een kleine 10sec later had ik mijn geld terug, was blijkbaar toch niet zo moeilijk en 5min later zat ik in een taxi. Waarom hij na 1u20 nog altijd geen taxi kon vinden was mij een raadsel. De rit naar de luchthaven was redelijk intens. Nog 50min geen luchthaven te zien, 40, 30, … Het laatste contact met het Italiaanse front leverde een 4 to 1 dat ik mijn vlucht ging missen. Uiteindelijk met een kleine 20min te gaan toch de luchthaven bereikt. Een ijverige kingfischer bediende kwam mij in de vertrekhal al tegemoet en uiteindelijk 4u later touchdown in Goa, hippie hoofdstad van de wereld.
De rest van mijn reisgezelschap zou de volgende ochtend arriveren. Snel een goedkoop hotelletje gezocht, Panjim verkent en vroeg mijn bed ingekropen met de verwachting dat ik tegen 7u wel zou wakker gebeld worden. Dat was echter buiten de Indian Stretchable Time gerekend. Na een 5u vertraging en een lange ochtend in de straten van Panjim wegens een 8am check-out toch de tocht kunnen verderzetten naar het strand. Na een Italiaanse onderonsje werd het deze keer een Frans. In Arambol vrij snel een 3hutjes op het strand gevonden en 2 dagen op het strand gelegen, goed gegeten, de hippie scene ontdekt en een psytrance feestje meegepikt. Daarna een kort dagtripje naar Old Goa om s avonds terug naar een meer laidback strand te gaan waar Lucie de volgende dag arriveerde om de tocht verder te zetten naar Mumbai. Al het mannelijke en niet-Franse vertrok echter terug naar Bangalore en ondergetekende bevond zich in het gezelschap van 5 vrolijke Franse dames, beloofde interessant te worden. De volgende ochtend een 14uur durend treintripje richting Mumbai aangevat.
Aangekomen in Victoria Terminus opgesplist om de nacht door te brengen. Een dure taxirit later aangekomen op Altamount Road waar ik de volgende 3 nachten zou doorbrengen in een 1500€/maand appartement. Connecties, connecties, connecties, … eigenlijk waren het niet mijn connecties maar ik had zekere connecties met een connectie hebbende 😉 Iedereen die denkt dat dit vrij luxueus mag zijn moet ik teleurstellen. In Mumbai zorgt 1500€ voor een 50m2 met 1 slaapkamer, slecht uitgeruste keuken, niet werkende tv en luidruchtige buren. Societé General was echter de sponsor van dienst. Dit zorgde er echter ook voor dat mijn klasje werd uitgebreidt met een 6de francaise. De volgende ochtend na een Europees ontbijt van koffiekoeken en milkshake afscheid genomen van mijn meisjes die een rol hadden weten te bemachtigen in een Bollywood productie en Mumbai verkent. Als leidraad Shantaram van Gregory David Roberts gebruikt en dus de Coloba Causeway, Sassoon Docks, World Trade Center en bijhorende slum, Victoria Terminus, Crawford Market, Chor Bazar, Mahalaxmi station en Haji Ali op een vrijdagavond bij zonsondergang bezocht. Haji Ali was een hoogtepunt, een microkosmos van Mumbai, 1000’en mensen, hitte, vervuiling, armoede, rijkdom, religie, zaken doen, verliefde koppels, bedelaars, contrast,… Human nature stripped down to the bone. Moest ik ooit in India komen wonen zou Mumbai mijn stad zijn (met Bangalore als back up :-)) Schitterende stad, voor iedereen die nooit naar Mumbai zal komen, lees Maximum City van Mehta, kan misschien een tipje van de sluier oplichten. Tegen 9u telefoon gekregen van mijn moviestars en afgesproken in Leopolds. Daarna een ubercoole lounge bar opgezocht waar ik mij te goed heb gedaan aan Stella en Hoegaarden :-). Een laat avond wandeling langs Marine Drive and Chowpatty beach gemaakt. De volgende ochtend naar Elephanta Island en meteen ontdekt waarom ik zeer blij was dat ik de dag voordien alleen kon sightsee’en. Wat een 2u durend tripje moest zijn is een 5u durende shopping spree geworden met een hoop oorbellen en kettingkjes als resultaat. Na een snelle lunch/dinner in een bistro, met absoluut voortreffelijkr ravioli, teruggegaan naar het appartement voor een snelle douche om Mumbai nightlife te verkennen. Eerst ingedronken op het appartement waar ik getuige mocht zijn van een unieke ervaring, girls talk (in het frans uiteraard). Voor iedereen die wel eens de vlieg op de muur wil zijn… been there done that 🙂 . Vervolgens naar Shizo waar 6 white girls mij vlotjes voorbij de rij wachtende mensen kregen met gratis toegang, hell yeah. Drank bleef wel 10€ kosten… , persoonlijk vond ik dat een fles champagne er wel had afgekunnen. De volgende dag nog eens snel langs sommige highlights gegaan met mijn klasje om tegen 6u de vlieger richting Bangalore te pakken.
Kortom een schitterende trip. Zal terug een beetje wennen worden aan het campus leven voor de laatste 4 weken.
Tags: Travel
jelle
Leave a Reply