Eastbound: 1 Man, No Plan

Minsk, for any Road

Welwel… hoe rap het allemaal kan lopen. Na een stukje van het bruisende Hanoi te voet te verkennen, werd mijn vege lijf onherroepelijk richting “Cuong’s Adventure Biking New Shop @ 1 Luong Ngoc Quyen (in the heart of the Old Quarter of Hanoi) getrokken… Wonderlijk genoeg werd het lijstje met vragen dat ik had opgesteld in een mum van tijd met vinkjes overladen: hoeveel “ervaring” met motorrijden moet je hebben, wat bij panne, wat met rijbewijs,…

Cuong was precies vree content toen ik zei dat ik daar terechtkwam via de site van “The Minsk Club” in Hanoi, en bood me sebiet aan een proefritje te maken… Want dat was uiteindelijk het grootste vraagteken: is het verkeer hier in Vietnam (over)leefbaar?

Awel… ik leef nog. Meer zelfs: het valt vree goe mee. Hoewel ik nauwelijks ervaring heb met het rijden met een vitesse-brom (behalve de mini-joyride met Viere zijne overpowerde brulmachine 10 jaar geleden in de Mexico-straat ging het bijkans vanzelf. Het ding heeft 4 vitessen en 125cc, en das zowat alles wat ik van motos afweet. Heb wel het knoppeke voor de pinkers nog nie gevonden, ma da zal wel geen probleem zijn hier. De Minsk haalt volgens die site van de Minsk Club (zeker de moeite waard om ne keer te bekijken trouwens) maximaal zo’n 85 km/h, maar het is dan ook vooral een Belarussian Beast om “off piste” mee te gaan. Had verwacht dat schakelen e.d. heel stroef zou lopen, maar nix daarvan: tis misschien een tank op twee wielen, maar dan wel EEn die goed geolied is (zolang je der geen pure naft in giet, want tis ne tweetakt).

Music, for any Road

Zonet een plek gevonden waar ik met veel vijven en zessen uitgelegd kreeg dat ik bestanden vanop het internet wou downloaden en daarna op cd branden - maar tis gelukt! Betekent dus ook dat m’n CD/MP3-speler zijn naam waardig is, nog die chance Bij de gevleugelde klanken van Gorki, Vanilla Ice, Outkast en natuurlijk Manu Chao zal ik over de Vietnamese wegen zoeven…

CU in Hanoi!

Zodadelijk nog ff de multi in m’n miljonairstatus wat upgraden, valies pakken, dutje doen, en morgenvroeg ben ik ermee weg! De route gaat van Hanoi, NWwaarts richting Dien Bien Phu, vandaar NO naar Sapa, en dan zuidwaarts terug naar Hanoi. Totale afstand is zo’n 1200km (hoewel da feitelijk vree moeilijk te zeggen is - tis onduidelijk of het 1200km tot Sapa is, of helemaal rond). Net hier een georganiseerde tourrit gevonden die ongeveer m’n route beschrijft, have a look.
Normaal is het te doen op een zestal dagen, maar als het weer en de mood goed blijven dan steek ik misschien nog naar het Noord-Oosten van Vietnam door, het Ba Be Park en daarna Along Bay. Heb overigens een Amerikaans koppel ontmoet dat morgen ook vertrekt, voor twee weken door heel het NW en het NO, dus met een beetje geluk kom ik die nog tegen - al is het maar om na een paar dagen eens terug met iemand anders dan mezelf te kunnen converseren, remember Hainan.

That’s all for now, wens me vooral veel zon en weinig regen, en om even met de woorden van een ex-premier af te sluiten:
Let the Beast go!

Time for a Change

U merkt het of U merkt het niet - hoogstwaarschijnlijk niet dus: de Nieuwe Stijl.

Zoals even geleden aangekondigd gaat EEn en ander veranderen op deze blog:
- De “On The Spots” verdwijnen, en worden vervangen door “gewone” entries, met impressies van het moment en wat ik me in de dagen ervoor getroffen heeft…
- De pics blijven, maar de beschrijvingen zouden iets uitgebreider moeten worden. Als echter een foto eerder vragen oproept dan beantwoordt, wees dan vriendelijk uitgenodigd er een commentje bij te zetten en een antwoord zal Uw deel zijn!
- Een nieuwe stijl vraagt ook om een nieuwe categorie, die ik dan maar Vietnam Vagabonding gedoopt heb. Dat het U mag verblijden is mijn innigste hoop.

Samengevat: U krijgt nog steeds eerstehandse informatie van bovensteplankkwaliteit, enkel iets beknopter. Dat zou zowel mij als U moeten toelaten van het beter (wordende) weer te genieten, en geeft me ook tijd wat meer emailcorrespondentie te onderhouden.

Let wel: er zit al een hele tijd een post “oude stijl” over Chengdu e.d. aan te komen, dus die heb je nog van me tegoed - zodra ik er es aan toegeraak

To the Maestri

Thanks! Heb tot nu toe een kleine 150 meg aan muziekskes ontvangen, m’n GMail-account is nog bijlange nie vol dus meer Maestri mogen zich gerust aandienen, maar een grote dankjewel aan wie al iets heeft opgestuurd - you know who you are!

BTW: Als je problemen zou hebben met verzenden van files > 5meg, laat het me weten en ik zend je een GMail-uitnodiging, daarmee is alles rap koek en ei.

Vietnam!

Na een vierurig treinritje, en een taxi over een boereslag naar de meest gedesorganiseerde grensovergang die ik van ’s levens al heb gezien (vermoed eigenlijk dat je er ook gewoon kon voorbijlopen, ma toch maar niet geprobeerd) ben ik in Vietnam aanbeland! Onderweg Matthew tegengekomen, een Engelsman die vakantie neemt van z’n job als English Teacher (what else) op Hainan Dao, met wie ik nu een kamer deel in het “Youth Hotel” (sic) in centrum Hanoi. 7$ gedeeld door twee, het binnentreden van Zuid-Oost Azie heeft zoals verhoopt een negatief effect op de hotelprijzen Weinig addertjes trouwens wat de transportprijs betrof: 90Y van Nanning tot Hanoi, iets zuiniger dan de 360 voor de rechtstreekse trein.

Kan het nog nie vree goed onder woorden brengen, maar Vietnam is definitely different als China. Het verkeer alleen al: meer brommers dan het menselijke oog en brein kan tellen - een Vietnamees in de minibus naar hier zei me dat er op 3 miljoen mensen in Hanoi 2 miljoen brommers zijn… Hij werkt trouwens op de Mexicaanse ambassade als vertaler Spaans-Engels-Vietnamees, bizar wa voor volk ge op reis zoal tegen het lijf loopt.

Oh ja, een bezoekje aan de Vietcombank heeft me zonder problemen multi-dong-miljonair gemaakt. De 50.000 en 100.000 briefjes hebben trouwens een heel leutig “transparant vakje” tegen counterfeiting, zal er alst past es een picje van online zetten!

I want to drive my… Motorbike!

Tis te vroeg de put gegraven als de beer nog niet geboren is zeg ik altijd, maar ik ben weder wat geexciteerd: m’n eerste “idee” bij het zien van al die brommers was er zelf een te huren en daarmee te gaan rondcrossen. The Weather Channel voorspelt redelijk goei weer in Vietnam tot volgende vrijdag, en tenzij de thread Motorbike in Vietnam het me afraadt ga ik me een motorfietske huren. 7 tot 9$ per dag, da valt mee zouk zo zeggen - en ben nog nie eens beginnen onderhandelen.

I’ll find out tomorrow! Oh BTW: daarna vlucht ik naar het Zuiden tot ik enkel nog staalblauwe hemels en zonovergoten stranden zie…