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Remontee vers le Nord : ville imperiale de Hue et la capitale Hanoi

Saturday, April 29th, 2006

L’arrivee a Hue ne fut pas exactement comme prevu : notre bus devait prendre une route par le col des nuages, l’un des plus beaux paysages du Viet Nam. Au final, nous sommes passes par un tunnel nouvellement construit. Pour le paysage, 6km de tunnel, c’est pas terrible. Nous devions aussi nous arreter pour voir les montagnes de marbre. Nous les avons vu mais l’interet est d’y monter. Durant l’arret de 20 minutes, la seule chose que nous avons pu voir, c’est le guichet vendant les billets pour y monter. Enfin, un autre break de 30 minutes sans reel interet sauf celui de voir une plage sur laquelle on n’a pas le temps d’aller se baigner. Lavoyage fut donc assez frustrant malgre sa duree courte (4 heures, pauses comprises). Neanmoins, nous avons pu voir des paysages assez magnifiques entre montagnes, rizieres et mer. Festival de couleur…

Arrivee a Hue, nous etions assaillis de rabateur esssayant de nous faire entrer dans l’hotel qui leur paie une commission. J’ai horreur de ca, alors une lutte difficile pour obtenir une chambre d’autant que les prix etaient etonnament plus cher qu’ailleurs. A midi, nous etions neanmoins installe. Un rapide sandwich et malgre la lourdeur du temps, nous etions prets a explore la ville.

Hue est l’ancienne capitale du Viet Nam, du moins la ville de residence de l’empereur pendant les derniers siecles de l’histoire du pays. Le dernier empereur fut renverse par les communistes. Pendant le protectorat francais, l’empereur avec des pouvoirs limites continuait a regner et a batir de sublime et tres couteux palais. Malgre la guerre et les nombreuses destructions, la ville de Hue renferme en son sein encore quelques tresors et notamment la cite imperiale. En quelque sorte sur le meme modele que la cite interdite en Chine, une ville dans la ville fut construite avec des architectures de style comparable au style chinois. La plupart des batiments encore debout (pendant l’offensive du Tet lors de la guerre du VietNam, de nombreus batiments ont ete detruits) et renoves sont reellement magnifique et on s’image le faste de la vie dans la cite. La taille des quartiers reserves a l’empereur et ses dizaines de concubines sont dans la meme demesure. Incroyable de voir un tel luxe dans un tel pays, d’un autre cote, le Viet Nam n’est pas pire que d’autre pays… Nous passons une bonne paire d’heures dans l’enceinte de la cite a passer d’un batiment a un autre et a marcher a l’ombre des arbres ayant remplaces d’autres detruits.

Fatigue, nous nous essayons dans le marche. Hue est aussi repute pour la fabrication des chapeaux coniques mais nous n’aurons pas le courage de trouver dans l’habituel chao du marche les fabriquants. Nous optimisons neanmoins la visite en achetant quelques fruits au prix “touristes” (il est si difficile d’acheter quoique ce soit dans un marche, on a toujours l’impression de se faire arnaquer).

Le lendemain, nous partions des l’aube en bateau sur la riviere aux parfums (elle doit son nom aux herbes aromatiques que l’on trouvait sur ces berges. Aujourd’hui, le riz ne sent evidemment pas grand chose). Une balade qui allait nous faire decouvrir une pagode (dont le celebre moine s’etant immole par le feu a Saigon pour s’opposer au regime du sud Viet Nam etait issu) possedant une tour interessante, mais aussi les tombeaux de plusieurs empereurs. Loin du tombeau classique, ces tombeaux sont de veritables parcs completement demesures comme la residence imperiale. Le dernier empereur avait meme du augmenter les impots du pays de 30% pour la construction de son tombeau, on se demande pourquoi il etait si impopulaire ? Neanmoins, peut etre pour se venger, les Vietnamiens en ont fait une belle source de revenu : pres de 4 $ pour chaque visite, c’est tres cher pour le pays, ca rentabilise un peu l’investissement. Les empereurs n’auraient peut etre pas ete de cet avis mais comme ils sont morts…

Malgre le cout, on en a presque pour son argent car chaque tombeau est vraiment magnifique et possede un style different. Possedant temples et residences, ils servaient  aussi de residence de campagne pour l’empereur de son vivant, ainsi que de lieu de culte pour venerer les anciens empereurs decedes.

La journee fut vraiment bonne et la decouverte de la vie autour de la riviere tout aussi interessante. Nous avons notamment ete particulierement etonne de voir de nombreux bateaux dragant le fond de la riviere manuellement : un systeme de pelle relie a des poulis actives par des hommes qui recupere le sable en fond de riviere. Travaillant sans relache, il recupere des kilos de sable qu’ils vont ensuite vendre ! Je me demande vraiment comment ils peuvent vivre de ce business.

Souhaitant rattraper le temps perdu, nous partions le soir meme pour Hanoi : 650 km au nord, 14 heures de bus. Un trajet vraiment difficile ou j’ai eu l’impression de ne jamais vraiment dormir. Le bus plein, les sieges en plastique trop serre s’ajoutant a l’irregularite de la chaussee et le fanatisme du chauffeur a vouloir utiliser son klaxon.

Arrivee a Hanoi, nous etions vraiment fatigues mais heureusement nous trouvions un petit hotel facilement. Un peu bruyant mais une chambre claire et pas trop chaude. Une douche etait notre premier reflexe. Puis tres vite, nous revenions aux affaires avec la reservation d’un tour pour la baie d’Halong prevue le lendemain et la reservation de notre billet de train pour Sapa dimanche soir. Bref pas trop le temps de souffler. Un petit dejeuner tres gras (omelette composee de 50% d’huile) nous redonnait un petit peu d’energie pour aller decouvrir la ville.

Hoi An, paradis de la couture et accessoirement une tres belle petite ville aussi

Tuesday, April 25th, 2006

Notre arrivee a Hoi An ne fut pas sous de bonnes hospices, la compagnie de bus travaillant (ou plutot recevant des commissions) avec un hotel en peripherie de la ville, nous etions depose au milieu de nul part. Nous decidions donc, apres 11 heures de bus, a 6 heures du matin, a rejoindre le centre pour trouver un hotel mieux localise. Difficile de s’orienter quand on ne connait pas son point de depart. Par chance la ville est petite et nous trouvons assez facilement notre chemin et par la meme occasion un hotel.

Apres un petit dejeuner, nous commencions notre journee sur les chapeaux de roue. Nous avions eu plusieurs recommandations de voyageurs sur les tailleurs de Hoi An : confectionne les habits sur mesure et tres rapidement, a des prix defiants toute concurence. De ce fait, nous avions plusieurs idees en tete : des costumes de travail pour moi, les robes des demoiselles d’honneur pour le mariage et la robe de mariee pour Jenny. Et des le matin, nous etions en train de choisir la coupe, les tissus, les accessoires…, de nous faire prendre les mesures, et de discuter des prix. Cela prend du temps et de l’energie. Apres une longue matinee, nous etions morts mais satisfait. Jenny avait trouve un style de robe, moi 2 costumes et 3 chemises (realises en 8 heures) et les robes des demoiselles d’honneur en cours de confection. Pas mal pour un matin.

Un dejeuner et une sieste plus tard, nous commencions a decouvrir la ville. Hoi An est une petite ville a l’embouchure d’une petite riviere. Il y a encore un siecle, la ville etait un port de commerce important mais l’ensablement de la riviere et le developpement de la ville voisine de Danang lui fut fatale… Fatale pour son developpement et son economie mais benefique a long terme. L’absence de port et de reel interet protegea la ville des bombardements americains lors de la guerre et donc fait d’elle une des villes les plus authentiques du Viet Nam. Le vieux quartier est d’ailleurs au patrimoine de l’humanite. Ce vieux quartier est magnifique. Port de commerce durant de nombreuses annees la ville a accueilli de nombreux commercants venus de Chine, du Japon et de bien d’autres payx mais ce sont bien les chinois et les japonnais qui ont laisses la plus grande empreinte dans la ville. Les temples, les pagodes et les maisons ont un style melangeant traditions vietnamiennes, chinoises et japonaises. Les coutumes et les croyances de ancetres semblent egalement etre herites d’un melange de ces cultures. Vraiment interessant.

En cette fin d’apres midi, nous visitons une maison typique de Hoi An qui fait egalement office de chapelle pour les ancetres de la famille. Nous avons quelques explications en francais sur les us et coutumes (comme celles d’enterrer les cordons ombilicals des nouveaux nes dans le jardin, ou de garder une urne pour chaque membre de la famille decedee, ou encore d’interroger les ancetres avec 2 pieces jetees dans un bol…).

Une biere et un bon repas composes de toutes les specialites de la ville (nouilles de riz, poissons epices, ou “tortillas” aigre doux composent ce tres bon repas) finissent la journee. Enfin pas tout a fait, mes costumes sont prets et sont vraiment bien faits. C’est surprenant de voir a la vitesse ou ils peuvent etre confectionne. A part un petit probleme de taille des pantalons (regle le lendemain), tout est ok du premier coup. Jenny a hate de voir sa robe (c’est prevu pour le lendemain).
Le lendemain, nous retournons chez le tailleur (ca deviendra une habitude). Enthousiame par le premier resultat, je commande mon coustume pour le mariage. Jenny commande d’autres habits (“Il faut acheter” comme elle dit pour economiser plus tard). Elle s’achete egalement une magnifique robe style asiatique.
Le matin est encore une fois passee pour sa plus grande partie chez le tailleur. Trop de shopping, tue le shopping, je commence a fatiguer et le costume sera mon dernier achat.
L’apres midi nous continuons la visite de la ville : pont japonais, pagodes, petit musee agrementent notre visite. Nous aimons vraiment cette petite ville charmante et a taille humaine.
Le soir, c’est le grand moment pour Jenny qui essaye sa robe. Comme le veut la tradition americaine, je ne peux pas voir. Donc impossible de commenter sauf qu’elle etait tres satisfaite !!! Deux jours seront neanmoins necessaires pour ajuster et terminer le travail.
Notre troisieme jour a Hoi An demarre plutot mal. Mon costume de marie est tres bien fait et joli mais ne me va pas du tout. C’est le probleme de choisir sur catalogue. J’ai l’impression d’avoir le costume parfait pour assister a mon propre enterrement. Drole de vision. Je suis tres decu. Finalement les couturiers magiques de Hoi An me retransformeront le costume en un costume classique… Jenny poursuit les essayages. Difficile d’avoir du temps ensemble, d’autant que je deviens allergique au shopping. Pour l’une des premieres fois depuis le debut du voyage, nous nous separons : je profite de la plage a quelques kilometres de la tandis que Jenny poursuit avec courage sa mission.
Nous nous retrouvons pour de nouveaux achats (chaussures – car il y des tailleurs mais aussi des fabriquants de chaussures sur mesure et un manteau – difficile de l’arreter), un cocktail et la fin de soiree.
Quatrieme jour sur place, nous fatiguons tous les deux. Heureusement la fin est proche. Les robes sont termines comme tout le reste d’ailleurs. Nous nous rendons a la poste pour expedier tout ca en France (en croisant 5 fois les doigts pour que ca arrive). La paperasserie au Vietnam est incroyable : il faut remplir au moins 5 feuilles pour envoyer un colis. Nous en envoyons 2 ! Cette aventure a la Poste nous prend 1h30.
Rien de telle qu’une apres midi a la plage pour oublier et nous reposer.
Mission accomplie a presque 100%, nous sommes satisfaits.
Nous sommes aujourd’hui le 25 avril, nous avons quitte Hoi An ce matin pour Hue. L’aventure continue…