6 Mai : forêt pétrifié et désert coloré !
Thursday, May 12th, 2011Nous quittons notre motel datant d’une autre époque pour retrouver l’autoroute qui continue à causer la perte de ces établissements. Quelques kilomètres plus à l’est, un nouveau parc national : Petrified Forest National Park. En plein désert, on se demande vraiment ce que ce parc peut offrir mais dès le premier point de vue on a une première réponse : des vues sur le “Painted Desert” : désert dont l’érosion révèle des couches de sendiments ou roches de différentes couleurs rendant l’ensemble magnifique : rouge, jaune, ocre se mélange pour donner l’impression d’être dans un tableau d’un artiste. La seconde réponse est sous entendu dans le nom du parc : du bois pétrifié. Il y a des millions d’années, au même endroit, un climat tropical dominait : l’eau et les arbres étaient nombreux dans les environs et le parc se trouve dans un bassin où de nombreux arbres déracinés ou mourants se sont retrouvés piégés sous l’eau et ont été peu à peu recouverts par des sédiments. Avec le temps, les fibres ont été remplacés par les minéraux (calcite) et fossilisés. Aujourd’hui et malgré les pillages, il est encore possible de voir des milliers de tronc ressemblant quasiment à de vrais arbres sont découverts par l’érosion des couches de sédiments les entourants. Le paysage bleuté avec tous ces troncs d’arbres dont certains sont incroyablement cristallisés à l’intérieur est assez extraordinaire. Le tour du parc se fait en voiture avec des nombreux arrêts pour des points de vue ou de courtes randonnées, nous y passons plus de 6 heures à explorer ces paysages improbables dans ce milieu aride.
Nous reprenons l’autoroute vers l’est puis faisons un détour pour aller visiter l’un des plus vieux postes d’échanges (Trade Post) des Etats Unis (Hubell Trading Post) placé dans l’actuelle réserve des Indiens Navajo. Ces points permettaient aux Indiens de commercer avec les Américains. Aujourd’hui, on trouve encore l’artisanat indien (poterie, tissage, et bijoux en argent) mais l’échange se fait contre des dollars (et d’ailleurs beaucoup). Nous nous demandons comment aujourd’hui ces réserves indiennes fonctionnent, il semble qu’il y ait un gouvernement propre mais malheureusement aucun musée ou sites ne mentionnent ce sujet. Ce qui est certain et qu’il existe des lois différentes et qu’il y a une certaine indépendance vis à vis du gouvernement de l’état et des Etats Unis.
La journée se termine avec une mésaventure: nous pensions trouver un parc pour camper, Jenny téléphone pour s’assurer que le parc est ouvert, mais lorsque nous arrivons nous trouvons porte close. Il semble qu’il y ait 2 entrées au parc mais aucune route directe entre les deux. Le GPS connait évidemment la mauvaise adresse ! Quoiqu’il en soit, il faut retourner sur nos pas (25 km) pour ensuite prendre une autre route si l’on veut camper cette nuit. Le soleil étant déjà bas, nous décidons de changer le plan et prenons la route de Grants, une autre ville sans intérêt pour trouver un nouveau motel antique sur l’ancienne route 66. 35$ la chambre, c’est une aubaine. Dommage pour le camping au bord du lac, à la place nous avons une chambre rétro au bord de la route… Moins poétique mais plus chaud que la fraîcheur de la nuit.
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