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En las últimas semanas hemos sido testigos no tansolo de la lejana historia de las ruinas Khmer sino que también de la reciente y horrorosa historia que persiguió al país a la pobreza de la que al parecer se está despertando poco a poco...

Una vez vistas las ruinas de Angkor nos dirigimos hacia la capital, Phnom Penh, donde nos plantamos en medio del bullicio urbano, en un hotel inmaculado y bien equipado que tansolo valía unos 7.70 Euros la noche. Desde nuestro balcón se podía apreciar el día a día de las calles. Pero cada vez que pisábamos la acera para ir a cualquier sitio, el camino se convertía en una pequeña excursión donde había obstáculos que pasar tales como agujeros, basura o simplemente una mujer bañando a su perro!

Uno de los iconos de la ciudad es lo que llaman un "Cyclo" (un taxi-bicicleta con tres ruedas -ver la foto para más detalles-). Lo que nos sorprendió de este vehículo fue que a parte de ser el pan de quien lo pedaleaba, también le servía de casa. Así que cuando se hacía tarde, sacaban sus hamacas y ataban un extremo de la hamaca a su "cyclo" y el otro a un árbol o gancho en la pared.

En frente de nuestra habitación había un edificio en construcción que también servía de casa para aquellos que trabajaban en él. Cuando acababan su jornada, como no tenían mucho que hacer, se agachaban (es muy típico ver a gente agachada en vez de sentada en el suelo en esta parte del mundo) y se dedicaban a ver la gente pasar.
Basándonos en escenas como ésta, nos quedó bastante claro que a Camboya aun le quedan algunos años de acrecentamiento.

Durante nuestra semana en Phnom Penh nos tomamos un poco de tiempo para aprender un poco más sobre la historia reciente del país. En los años 70 hubo un régimen llamado 'Khmer Rouge'. Su líder, Pol Pot, quería que Cambodia regresara a una época más simple (a lo que ell llamaba Año Cero) donde la gente vivia una vida más simle y rural ya que creía que de esa manera todo estaría bajo su control. Para llevar a cabo su plan, decidió acabar con todo aquel que representara una amenaza incluyendo profesores, gente con idiomas, abogados, doctores y no solo a ellos si no que también a sus familias.

Las conclusiones lógicas a esta ideología macabra llevaron al país a unos años de oscuridad y horror. Debido a esto, hoy en día algunos de los lugares de interés turístico son bastante siniestros.
Uno de ellos son los campos de matanza de Choeung Ek que está a unos 15km de la ciudad y donde se encontraron unos 20000 restos humanos. Se cree que durante el régimen Khmer Rouge, cada ciudad o zona importante del país tenía un campo de exterminación asociado y que en estos campos se llevó acabo la matanza de entre 1 a 3 millones de personas (y eso que el genocidio tansolo duró 5 años!). En Choeung Ek hay un monumento en conmemoración a las víctimas del régimen donde se muestran casi 9000 calaveras que se encontraron en la zona que visitamos. Verdaderamente espeluznante.

Pero algo aun más estremecedor que eso fue la prisión de seguridad S21 que en su día fue una escuela y en 1975 fue convertida en un campo de detención y tortura.
Cada persona que pasó por este campo fue registrada y fotografiada. Hoy esas fotografías forman parte de una de las exhibiciones que se hayan en la prisión convertida ahora en un museo.

Otras partes permancen intactas como algunas de las aulas que fueron converidas en salas de tortura y donde encontramos una cama de metal oxidado y artilugios de tortura alrededor. Nos dan escalofríos tansolo de recordarlo!

Después de un par de días como esos quisimos cambiar de aires y elegimos ir a las playas del sur del país. De camino nos encontramos con Kampot, un pueblo con ambiente pintoresco donde se respiraba tranquilidad y aire fresco. Este estaba bañado por un río, rodeado por bosques y tenía un aire glorioso de su época colonial francesa, con casas esplendorosas y anchas avenidas aunque al no haber dinero ahora esta todo en decadencia.

De ahí proseguimos con nuestra ruta hacia la playa y llegamos a Sihanoukville, un municipio en expansión, lleno de extrangeros residentes y rodeado de playas.
Las playas principales estaban repletas de chiringuitos y niños vendiendo frutas y pulseras aunque no se nos hicieron muy pesados.
Alguilamos una moto para llegar a las playas más remotas donde pudimos disfrutar de las tibias aguas y del sonido del mar.

Fue la mejor manera de acabar nuestra estancia en Camboya, con un buen bronceado y una dosis de tranquilidad.

Phnom Penh's hill / La colina de Phnom Penh

View from our balcony / Vista desde nuestro balcón

Driving, Cambodian style! / Conduciendo al estilo Camboyano!

Construction site across from our hotel / Edificio en construcción en frente de nuestro hotel

A 'Cyclo', as mentioned in text / Un 'Cyclo' como el que os describíamos anteriormente

Monument at Killing Fields / Monumento de conmemoración en uno de los campos de matanza

Choueng Ek, Killing Fields / El campo de matanza de Choueng Ek

Surroundings of Kampot / Los arrededores de Kampot

Sunset at Kampot / Puesta de sol, Kampot

View from our room in Sihanoukville / Vista desde nuestra habitación en Sihanoukville

Serendipity beach, Sihanoukville / Playa 'Serendipity' en Sihanoukville