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January 20, 2005

Thailand in Brief / Tailandia en breve

Back to the craziness once again!

Noisy streets full of choking traffic, street sellers filling up the pavements, roaming street dogs covered in dirt, strange smells... Sound's familiar doesn't it? It may even sound horrible but that's not how it appears to us at the moment; funnily enough, it even makes a nice change from the ordered routine of the last months.

Bangkok rightfully has a reputation as being a hot, sticky, sprawling city. In spite of this though, it's amazing to see how this place functions and we are constantly amazed and surprised by what we witness. Over the course of two weeks, we see our very first Buddhist temples, go to a Thai Boxing match, and get lost in the huge amount of malls and markets.

One day while walking around, we turned a corner to see a haze of smoking incense and frantic people laying flowers around a shrine known as the Erawan shrine (it's been linked to a few lottery wins so maybe there's more to it than meets the eye). On another occasion we see an elephant, being rode by a trainer, crossing through the traffic in the street. All just the ordinary daily goings on in this intriguing place!

Admittedly, we probably wouldn't have been able to last so long in this chaotic environment without our sanctuary. This, we were able to find in one of the best hostels/guesthouses we've encountered in the whole trip so far, Suk 11. With many verandas, terraces, roof gardens and lounges to chill out in, we felt totally at home here. The running cast of guests were an interesting set as well and we had good times getting to know some of them during our stay.

Once the itchy feet starting tickling us to move on again, we set our sights on Northern Thailand (silently promising ourselves to come back to Bangkok a see the things that we didn't get around to this time). Chiang Mai is known as the cultural capital, and with the huge array of bookstores and courses on offer seemed quite true when we arrived here.

Unfortunately, overdevelopment of the tourism industry may be evident here though, and turned us off a lot of the tours, elephant shows and trekking on offer. One thing we couldn't pass up on though was doing a Thai cookery course so that we could learn how to nail that famous Green Curry! We also were glad to have made the trip to see the most impressive Buddhist temple we've layed eyes on yet, perched on a hill high above the city at Doi Suthep.

While Chiang Mai is not nearly surrounded in as much mayhem as that in Bangkok, we are still feeling that it's quite a hectic place. At the moment we are thinking that it would be a good time to find a nice quiet spot to relax for awhile (the road sure takes it out of you after awhile). From what we've heard, this is easy to find in neighbouring Lao.

A few days more should take us in this direction and that's about as concrete as our plans get right now!


**VERSION EN ESPAÑOL**

De vuelta a la locura!

El bullicio, las calles llenas de vehículos atascados en un tráfico asfixiante, las aceras repletas de puestos con ropa y todo tipo de artículos, perros callejeros, olores extraños... Os suena de algo no? Incluso hasta os puede sonar como un lugar horrible, pero a nosotros no nos lo parece, de hecho, nos parece un cambio agradable después de la 'rutina' de los últimos meses.

Bangkok se ha ganado la reputación de ciudad en expansión, caótica, atractiva y plagada de calor. Aunque la reputación es legítima fue increíble ver como funcionaba este lugar, todo lo que veíamos nos sorprendía. En el transcurso de dos semanas vimos nuestro primer templo Budista, fuimos a ver un combate de boxeo tailandés y nos perdimos la inmensa cantidad de mercados y centros comerciales.

Un día mientras caminábamos notamos una humareda y una multitud alrededor, cuando nos acercamos vimos al gentío quemando incienso y ofreciendo flores a la imagen de un buda. Resultó que este lugar era tenía un nombre 'el santuario de Erawan' y que era famoso por conceder fortunas a aquellos que lo veneraban.
En otra ocasión vimos un elefante con su adiestrador montado encima cruzando la calle en medio del tráfico. Y eso es el día a día de este enigmático lugar!!

Debemos admitir que probablemente no hubiéramos durado dos semanas en este caótico entorno si no fuera por que teníamos nuestro propio santuario. Nos referimos al que consideramos uno de los mejores hoteles/hostales que hemos encontrado en todo el viaje, Suk 11. Con porches, terrazas y jardines interiores donde poder relajarse nos sentimos como en casa. La gente que se hospedaba también resultó ser interesante así que nuestra estancia en este lugar fue estupenda.

Cuando nos empezó a picar el gusanillo de viajar de nuevo decidimos dirigirnos hacia el norte de Tailandia (prometiéndonos volver algún día a Bangkok para zanjar lo que no nos dio tiempo a ver).

Llegamos a Chiang Mai, conocida como la capital cultural y la verdad es que con tantas tiendas de libros y academias para hacer cursos nos pareció totalmente cierto.

Desafortunadamente el turismo en esta ciudad está superdesarrollado por lo que no quisimos hacer ninguna excursión o ver ningún espectáculo de elefantes para evitar la muchedumbre de turistas. Lo que no pudimos dejar pasar fue un curso de cocina Tailandesa que hicimos para así poder aprender a cocinar el tan delicioso 'Curry Verde'. Otra cosa que fue digna de mención fue el templo budista más impresionante que hemos visto hasta ahora, Doi Suthep, que se hallaba en la cima de una montaña situada justo sobre la ciudad.

A pesar de que Chang Mai no era tan caótica como Bangkok, nos pareció bastante concurrida. Así que ahora estamos buscando un lugar tranquilo para frenar un poco el ritmo que llevamos y relajarnos (tanto viajar acaba agotando) y por lo que nos han dicho parece que Laos (el país vecino) es un buen lugar para hacerlo.

Unos días más y estaremos rumbo al próximo destino y hasta ahí llegan nuestros planes por el momento.



quiet_day_in_Bangkok.JPG
A quiet day in Bangkok / Un día tranquilo en Bangkok


Wat_ Pho.JPG
First temple we saw (Wat Pho) / El primer templo que vimos (Wat Pho)


Wat_Pra_Singh.JPG
Buddha image in Pra Singh Temple / Imagen de un Buda en el templo Pra Singh


Thai_boxing.JPG
Thai boxing / Boxeo tailandés


Erawan_Shrine.JPG
People surrounding the Erawan Shrine /
Gente alrededor del santuario Erawan


our_sanctuary_suk11.JPG
Roof garden in our sanctuary, Suk 11 / Jardín en el ático de nuestro santuario, Suk 11


city_walls_Chiang_Mai.JPG
City walls of Chiang Mai /
Paredes de la antigua ciudad de Chiang Mai


dragon.JPG
One of numerous status in Chiang Mai / Una de las muchas estatuas que se encuentran en los templos de Chiang Mai


Posted by Kevin on January 20, 2005 11:48 AM
Category: 12 Thailand
Comments

hola!!!!vaya pasada!!!això es increible...sobretot l'hotel i el temple Pra Singh é el típic que surt a les pelis. m'alegr-ho que us ho paseu tan bé. un peto de la familia. us estimem...

Posted by: laura on January 21, 2005 08:11 PM

Hola como os va?
He visto las fotos y como siempre me han gustado mucho. Natalia tienes un e.mail de parte de tu sobrina, allí te da las gracias por tus regalos de cumpleaños.
Besos y hasta pronto.
Recuerdos a Kevin y que sigais como hasta ahora.
Chao bambinos

Posted by: papitomateu on January 27, 2005 05:59 PM

Hola guapetones!!!!! Nate supongo que sabrás quien soy!!! Hacía tiempo que no visitaba la web y me estoy poniendo al día. La verdad es que no sé donde había metido la dirección. Me alegro que todo os vaya tan bien!!! Me dais una envidia que ni os lo imagunais. Seguid disfrutando!!!Muchos besitos desde tu pueblo natal de parte de la familia Lopez Rey!!!!!!!!!!Chao.

Posted by: Patry on January 30, 2005 08:14 PM
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